집먼지진드기 알레르기와 공기청정기: HEPA 필터 기준과 선택법

아토피와 알레르기성 비염을 함께 가진 아이가 많습니다. 아이 방에 공기청정기를 놓으면 도움이 될까요? 결론부터 말하면, 공기청정기는 공기 중 부유하는 알레르겐을 줄이는 데 기여하지만, 침구와 카펫에 쌓인 진드기 자체를 제거하지는 못합니다. 역할과 한계를 정확히 이해하고 사용해야 합니다.

집먼지진드기 알레르겐의 특성

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집먼지진드기(Dermatophagoides pteronyssinus, D. farinae)의 주요 알레르겐 단백질. 진드기 배설물에 포함되어 있으며, 건조되면 미세 입자로 공기 중에 부유합니다

집먼지진드기가 직접 피부에 닿아서 아토피가 악화되는 것이 아닙니다. 진드기의 배설물과 사체 조각이 미세 입자가 되어 공기 중에 떠다니고, 이것이 피부와 기도에 접촉하면서 면역 반응을 유발합니다.

진드기 알레르겐 입자의 크기는 대부분 10-40μm이며, 교란(침구 정리, 걸어다니기)이 있으면 공기 중에 15-30분간 부유합니다. 이 부유 시간 동안 공기청정기가 흡입하여 필터에 포집하는 것이 공기청정기의 역할입니다.

10-40μm
집먼지진드기 알레르겐 입자 주요 크기 범위

HEPA 필터의 기준

HEPA 필터

High Efficiency Particulate Air 필터의 약자로, 0.3μm 크기 입자를 99.97% 이상 포집하는 성능을 가진 공기 필터. 진드기 알레르겐(10-40μm)은 훨씬 큰 입자이므로 HEPA 필터로 효과적으로 제거됩니다

공기청정기를 고를 때 가장 먼저 확인할 것은 필터 등급입니다.

필터 등급	포집 효율 (0.3μm 기준)	아토피 적합도
True HEPA (H13)	99.97%	적합
H14	99.995%	매우 적합 (의료용 수준)
HEPA-type / HEPA-like	85-99%	부적합 (마케팅 용어 주의)
활성탄 필터 (단독)	가스/냄새 흡착, 미세입자 포집 불가	보조용

주의할 점은, 일부 제품이 “HEPA-type”이나 “HEPA-like”라는 표현을 사용하는데 이는 True HEPA 기준을 충족하지 않는 경우가 많습니다. 제품 사양에서 H13 등급 이상이 명시된 제품을 선택하세요.

CADR: 공기청정기의 실질 성능 지표

CADR

Clean Air Delivery Rate의 약자로, 공기청정기가 1분당 깨끗한 공기를 얼마나 공급하는지 나타내는 수치. 단위는 m³/h(시간당 세제곱미터). 수치가 높을수록 같은 면적을 더 빠르게 정화합니다

HEPA 등급만으로는 부족합니다. 필터가 아무리 좋아도 공기 순환량이 적으면 실내 공기를 충분히 걸러내지 못해요. CADR이 실제 정화 속도를 결정합니다.

방 크기에 맞는 CADR 기준은 일반적으로 방 체적(면적 x 천장 높이)의 5배를 1시간에 처리할 수 있는 수준입니다. 예를 들어, 10평(33m²) 방에 천장 높이 2.4m이면 체적이 약 79m³이므로, CADR 400m³/h 이상이 권장됩니다.

CADR 400m³/h+
10평 방 기준 권장 공기청정기 성능

공기청정기만으로 충분한가

공기청정기의 한계를 정직하게 짚어야 합니다. 진드기 알레르겐은 대부분 침구, 카펫, 소파 표면에 쌓여 있고, 이 상태에서는 공기청정기가 흡입할 수 없어요. 교란이 일어나야 비로소 공기 중에 부유하고, 그때 공기청정기가 포집합니다.

공기청정기는 알레르겐 관리의 보조 수단이며, 침구 세탁(주 1회, 60도 이상), 매트리스 방진 커버, 카펫 제거가 더 직접적인 진드기 관리 방법입니다. 가습기 관리와 함께 습도를 55% 이하로 유지하면 진드기 번식 환경 자체를 줄일 수 있습니다.

배치와 운영 팁

1. 침실에 우선 배치 – 수면 중 8시간 이상 같은 공간에 있으므로, 침실이 공기청정기의 최우선 배치 장소입니다. 침대에서 1-2m 거리에 놓으세요.
2. 24시간 저속 운전 – 외출 시 꺼두면 다시 켤 때 축적된 먼지를 처리하는 데 시간이 걸립니다. 저속으로 계속 운전하는 것이 실내 공기질 유지에 효과적입니다.
3. 필터 교체 주기 준수 – HEPA 필터는 보통 6-12개월마다 교체합니다. 포집 능력이 떨어진 필터는 공기청정기를 틀어도 의미가 없습니다.
4. 환기와 병행 – 공기청정기가 있어도 하루 2-3회 10분씩 환기하세요. 실내 CO2와 VOC(휘발성유기화합물) 농도를 낮추는 것은 환기만 가능합니다.

이온 발생기/UV 기능은 필요한가

일부 공기청정기에 음이온 발생기나 UV-C 살균 기능이 포함되어 있습니다. 음이온 발생기는 부산물로 오존을 발생시킬 수 있으며, 오존은 기도를 자극하여 아토피와 천식이 동반된 아이에게 해로울 수 있습니다.

UV-C 기능은 필터를 통과하는 미생물을 비활성화하는 효과가 있지만, 가정용 제품에서 실질적 효과는 제한적입니다. HEPA 필터 자체가 핵심이며, 부가 기능보다 CADR과 필터 등급을 우선 확인하는 것이 현명합니다.

핵심 정리

집먼지진드기 알레르기와 아토피를 함께 관리한다면, 공기청정기는 보조적이지만 의미 있는 역할을 합니다.

• True HEPA(H13) 이상 필터 등급 확인
• 방 크기에 맞는 CADR 선택 (10평 기준 400m³/h 이상)
• 침실 우선 배치, 24시간 저속 운전
• 공기청정기 단독이 아닌, 침구 세탁 + 습도 관리 + 환기를 종합적으로 병행

참고문헌

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